Starania miasta o to, by było przyjazne i równo dostępne dla wszystkich, niezależnie od stopnia sprawności i wieku, zostały dostrzeżone przez Komisję Europejską. Gdynia trafiła do finałowej szóstki miast w konkursie Access City Award 2021.
Gdyński samorząd ma długą historię budowania miasta przyjaznego wszystkim mieszkańcom i gościom. Od powołania w 1999 roku Pełnomocnika Prezydenta Miasta Gdyni ds. Osób z Niepełnosprawnością do powołania w tym roku Gdyńskiej Rady do spraw Dzieci z Niepełnosprawnością oraz zespołu ds. dostępności osobom ze szczególnymi potrzebami w obiektach użyteczności publicznej należących do Gminy Miasta Gdynia.
W międzyczasie konsekwentnie wprowadzano model miasta oparty na trzech filarach: budowaniu świadomości społecznej i podmiotowości jego mieszkańców, stworzeniu ram prawnych dla realizacji celu oraz na wprowadzeniu mechanizmów pozwalających na zmiany w przestrzeni zgodnie z zasadami projektowania uniwersalnego.
Nagroda Access City Award przyznawana jest od 2010 roku przez Komisję Europejską we współpracy z Europejskim Forum Niepełnosprawności (European Disability Forum) i Europejską Platformą Osób Starszych (AGE Platform Europe). W konkursie wyróżniane są najbardziej przyjazne i dostępne dla osób z niepełnosprawnościami europejskie miasta, które gwarantują równy dostęp do praw podstawowych, poprawiają jakość życia mieszkańców i zapewniają wszystkim, niezależnie od wieku, mobilności i umiejętności, równy dostęp do wszystkich zasobów i atrakcji miejskich. Promocja najbardziej zaangażowanych w te działania miast jest bardzo ważna, ponieważ aż jedna piąta populacji Unii Europejskiej żyje z jakąś formą niepełnosprawności.
– Temat równego dostępu dotyczy właściwie każdego mieszkańca, na różnych etapach życia. Chcemy żyć razem, a nie obok siebie. Kwestia niepełnosprawności jest umowna. Chcemy aby miasto było dostępne dla każdego, dlatego promujemy projektowanie uniwersalne „Access for all”. W tym roku skupiliśmy się na pełnym uczestnictwie osób z niepełnosprawnością w życiu miasta, realizacji ich pasji i marzeń. Dostępność architektoniczna i komunikacyjna jest dla nas już oczywistością. Myślę, że wyróżnia nas, mieszkańców Gdyni, pewna świadomość społeczna i polityka miasta, która daje szansę na „wychodzenie z niepełnosprawności”, aby nie ograniczała ona pełnej satysfakcji i radości życia – mówi Wojciech Szczurek, prezydent Gdyni.
Działania Gdyni zostały dostrzeżone przez Komisję Europejską już po raz trzeci. W 2012 roku miasto otrzymało wyróżnienie w kategorii „transport i związana z nim infrastruktura”, zaś w 2018 roku otrzymaliśmy trzecią nagrodę – Gdynię doceniono za działania na rzecz dostępności dla osób z niepełnosprawnością intelektualną.
Na edycję konkursu Access City Award 2021 zgłoszono 50 miast powyżej 50 tysięcy mieszkańców. Wśród sześciu finalistów znalazły się obok Gdyni Poznań, Bremerhaven (Niemcy), Florencja (Włochy), Jönköping (Szwecja) i Komotini (Grecja).
– Te miasta są teraz bardziej dostępne i gratuluję tym wszystkim, którzy pracowali nad osiągnięciem tego celu. Nie mogę się doczekać, by ogłosić 01 grudnia laureatów Access City Award 2021. Mam nadzieję, że wszyscy weźmiecie wirtualny udział w ceremonii i obchodach Europejskiego Dnia Osób Niepełnosprawnych – mówi Helena Dalli, komisarz ds. równości Komisji Europejskiej.
Tegoroczna edycja nagrody Access City Award uwzględnia obecną, kryzysową sytuację na świecie. W związku z nią ustanowiono Nagrodę Specjalną – za dostępność usług publicznych w czasie pandemii.
