Już dziś dzień który dla wielu zakochanych jest jednym z ważniejszych w roku, Walentynki. Skąd się wzięło to święto? Już w starożytnym Rzymie 15 lutego obchodzono Luperkalia, czyli święto rzymskiego boga płodności, opiekuna trzód i zbiorów. W wigilię tego święta organizowano miłosną loterię, podczas której chłopcy losowali dziewczęce imiona, a następnie takie „pary” wspólnie spędzały czas festynu. Luperkalia skończyły się w V wieku, gdy zaczęło dominować chrześcijaństwo. Wtedy to Papież Gelazy I zniósł Luperkalia i na ich miejsce, 14 lutego ustanowił święto męczennika Walentego.
Święty Walenty żył w czasach panowania Cesarza Klaudiusza Gockiego, który z racji licznych wojen kazał odwołać wszystkie zaręczyny i zaplanowane śluby, by żołnierze skupili się na walce. Święty Walenty sprzeciwił się tym zakazom i potajemnie udzielał zakochanym parom. Niestety został przyłapany i skazany na śmierć. Wyrok wykonano 14 lutego 270 r. Wcześniej jednak w oczekiwaniu na śmierć Walenty zaprzyjaźnił się z córką strażnika, która odwiedzała go w celi i podnosiła na duchu. W zamian przed śmiercią Walenty obdarował ją liściem w kształcie serca podpisanym „Od Twojego Walentego”.
Co ciekawe wyżej opisany św. Walenty nie był jedynym. Znany jest również św. Walenty z miasta Terni w Umbrii we Włoszech, który żył na przełomie II i III wieku. On również znany jest ze wsparcia zakochanej pary będąc pierwszym, który dał ślubu poganinowi i chrześcijance i również on został niestety później skazany za śmierć.
Pewne jest, że św. Walentego jako patrona zakochanych ogłosił papież Aleksander VI w 1496 roku.
Do popularyzacji walentynek przyczynił się poemat pt. „Sejm ptasi” angielskiego poety Geoffrey-a Chaucera żyjącego w XIV wieku, w którym opisał ptaki zbierające się w dniu św. Walentego, aby połączyć się w pary. Z innych ciekawostek przyjmuje się, że pierwszą walentynkę wysłał hrabia Orleanu, Karol I z londyńskiego więzienia z okazji dnia Św. Walentego w 1415 r. wiersz miłosny do swej żony znajdującej się we Francji. Walentynkę tą można obejrzeć w British Museum.
Największą popularność walentynki zyskały w XVIII wieku, kiedy wręczanie upominków i kartek stało się popularne w Anglii, a w kolejnych latach w amerykańskich koloniach. W Polsce to święto zakochanych dotarło stosunkowo późno, bo w latach 90 XX wieku.
