Kolebka europejskiej kultury i mekka turystów. Do słonecznej Italii przyjeżdżają na spotkania z papieżem i na zwiedzanie najpiękniejszych miast świata.
Niemal w każdym włoskim mieście zapierają dech w piersiach pałace, kościoły, mosty, uniwersytety, stadiony, muzea. Najsłynniejsze metropolie to położony na siedmiu wzgórzach Rzym, Wenecja z Wielkim Kanałem, Mostem Westchnień, katedrą i pałacem św. Marka oraz wzniesiona przez Medyceuszy Florencja z piękna katedrą i średniowiecznym mostem Vecchio.
Z krzywej wieży słynie Piza, w Weronie stoi dom sławnej Julii, w Mediolanie można obejrzeć wynalazki Leonarda Da Vinci, w Bolonii jest najstarszy uniwersytet w Europie, atrakcja Sieny to palio- wielki wyścig konny na miejskim placu centralnym. Inne słynne włoskie metropolie to Genua ( miasto Krzysztofa Kolumba) Asyż – dawna siedziba papieża i miasto św. Franciszka oraz Neapol ( stolica włoskiego Południa). Półwysep Apeniński na którym leżą Włochy, kształtem przypomina but- kozak z czubem wysuniętym w morze. Dużą popularność zwłaszcza latem, cieszy się Zatoka Neapolitańska w wyspą Capri i ruinami Pompejów, zimą Dolomity i ich stolica- nie mająca sobie równych. Chętnie też jest odwiedzane jezioro Garda, okoliczni mieszkańcy utrzymują, że od kształtu Gaspare Berlotti, uważany za twórcę skrzypiec, zapożyczył kształt do swojego wynalazku. Okolice jeziora usiane są winnicami, a włoskie zbiory winogron są największe na świecie. W produkcji win Włosi ustępują trochę Francuzom, są natomiast bardzo blisko w produkcji serów- najsłynniejsze to gorgonzola, mozarella i parmezan.
Do Włoch należą też liczne wyspy, najsłynniejsze to Sardynia, Sycylia. Ta ostatnia słynie z mafii oraz Etny- najwyższego wulkanu w Europie. Z kolei Wezuwiusz to jedyny czynny wulkan na stałym lądzie Europy. Na granicy z Francja wznosi się zaś najwyższa góra Starego Kontynentu – Mont Blanc (4810m n.p.m.)
Lata we Włoszech są ciepłe i suche, choć w Alpach jest oczywiście chłodniej niż w głębi włoskiego buta. Zima, gdy w górach trzaska mróz , w Rzymie i na południu temperatura sięga 10-12 stopni. Włochy to kraj pod wieloma względami różnorodny. Na północy sięga Alp, południe to gorące plaże Morza Śródziemnego. Znacznie różnią się od siebie mieszkańcy. Południe zamieszkują bardziej religijni i biedniejsi Włosi, północ to eleganccy biznesmeni, przemysłowe miasta i wielkie firmy: Fiat, Pirelli, Zanussi, Prada, Armani. Punktem granicznym jest Rzym. Na północ od stolicy wielką wagę przywiązuje się do szykownego stylu, a na południu życie zatrzymuje się podczas sjesty. Ludzie są ostentacyjnie religijni, a wieczorami wychodzą z domu by oddać się ulubionej rozrywce- passeggiata, czyli wspólnym spacerom i spotkaniom ze znajomymi. Włochów z północy i południa wiele dzieli, ale łączy jedna wspólna pasja : jedzenie.
Pizza, spaghetti, oliwa, lasagne – te specjały włoskiej kuchni podbiły świat. Oprócz jedzenia, ogromna miłością Włochów jest piłka nożna, kolarstwo i narciarstwo alpejskie. Włosi są dumni ze swojej kultury, która w renesansie promieniowała na całą Europę, gdy tworzyli Leonardo Da Vinci i Michał Anioł. Włochami byli najwięksi podróżnicy wszech czasów Marco Polo, Krzysztof Kolumb oraz uczeni Galileusz i Archimedes. Włosi wynaleźli okulary i teleskop, stworzyli balet i operę. Żaden śpiewak operowy nie cieszy się taką sławą jak Luciano Pavarotti. Do sławnych Włochów zawsze zaliczali się papieże i politycy. Do historii przeszli Juliusz Cezar, Marek Aureliusz, Garibaldi który zjednoczył rozbite Włochy oraz Mussolini, który doprowadził kraj na krawędź katastrofy.
MW
